29 de octubre de 2009

ANALISIS PREVIO 2009-2010: MEJORES EQUIPOS DE OTRAS CONFEENCIAS



Después de analizar la mayoría de las conferencias denominadas majors, vamos a analizar un poco a varios equipos de otras majors (C-Usa, Missouri Valley, WAC) y de las denominadas Mid Majors o Minors, como la West Coast Conference o la Big West. Interesa conocer un poco estos equipo para ir descubriendo de antemano quien puede ser la próxima cenicienta del Gran Baile, como lo fue Davidson hace dos años y lo fueron Cleveland State y Western Kentucky el año pasado.

BUTLER. Horizon League. El año pasado dominaron su conferencia hasta la final, donde sorprendentemente cayeron ante Cleveland State, consiguiendo ganar nada menos que 26 partidos, pese a tener a tres titulares de primer y segundo año, por lo que el potencial de estos Bulldogs es enorme. Liderados por Gordon Hayward y Shelvin Mack (oro en el mundial sub-19), y por el junior Matt Howard, han diseñado unos enfrentamientos non-conference bastante duros (Davidson, Minnesota, Georgetown, Ohio St y Xavier), para intentar ser mas competitivos en el Torneo Final.

CREIGHTON. Missouri Valley. Tras ganar la liga regular de la MVC, y pasar a segunda ronda del NIT, los BlueJays vuelven dispuestos a luchar por el titulo de su conferencia, y entrar en el gran baile, algo que no hacen desde el 2006-2007. Mantienen para ello el bloque, incluido P'Allen Stinnet, uno de los mejores escoltas de su conferencia.

GONZAGA. West Coast Conference. Pese a que pierden a la columna vertebral del equipo (Daye, Pargo, Heytvelt), los Bulldogs son claros favoritos al titulo de la WCC. Cuentan con un perimetro muy solido y muy defensivo con Bouldin, Gray y Goodson, al que han añadido a los canadienses Sacre y Olynyk para dominar la pintura. El aleman Elias Harris y el tambien canadiense Arop deberan aportar desde ya para volver a repetir campeonato.

MEMPHIS. Conference USA. Se han ido Calipari, Dozier, Evans etc.. pero el nuevo entrenador Josh Pastner sigue teniendo un buen equipo, que debiera volver a ganar la C-USA sin problemas. Seran menos solidos casi seguro, por lo que su record de 61 victorias consecutivas corre cierto peligro, pero tienen un perimetro bastante apañado con el transfer de Duke, Elliot Williams, el tirador letal Roburt Sallie, y los trabajadores Doneal MAck y Willie Kemp. El juego interior flojea bastante mas, aunque al aprovechable Henderson - Miles, se le unen el JUCO Will Coleman y el puertorriqueño de 6-11 Angel Garcia, que este año es elegible por fin.

NIAGARA. Maac. Para mi gusto por el juego desplegado y los resultados obtenidos, el año pasado los Purple Eagles se merecieron la invitacion al Torneo Final, ya que con 26 victorias pelearon el titulo hasta el final en su conferencia dominda por Siena. Este año regresan con cuatro titulares, incluido el transfer de Villanova Bilal Benn y el electrico combo guard Tyrone Lewis, por lo que pueden ser la alternativa clara a los Saints de Siena.

OLD DOMINION. Colonial. Los Monarchs llevan varios años a la sombra de George Mason y de VCU, pero han seguido siendo un equipo ganador (119 victorias en 5 años). Vuelven con sus "seis" titulares, incluido el pivot dominante de la conferencia, Gerald Lee. Ademas reclutan a un base muy solido como Josh Hicks por lo que el Torneo Final es su meta.

TULSA. Conference USA. Con la reconstruccion de Memphis de fondo, Tulsa se ha convertido en la alternativa al poder establecido. Cuentan en sus filas con dos superclases, el 7 pies Jerome Jordan y el escolta Ben Uzoh, maximo anotador del equipo. Pase lo que pase, sean campeones de la conferencia o no deberian por potencial estar en el Gran Baile.

PORTLAND. WCC. Seran la segunda opcion de la conferencia, pero con opciones de hacerle sombra a Gonzaga. Vuelven con absolutamente todo lo que tenian, Nik Raivio (16.0 p.p.), el tirador Jared Stohl (45.6 % en 3p) y TJ Campbell. Si superan sus problemas fuera de casa este puede ser su año. Juegan con UCLA en el 76 Classic, siendo alli donde se vera su potencial.

SIENA.
MAAC. Si llevas dos años llegando a segunda ronda en el Torneo NCAA, y encima 4 de tus titulares vuelven, tu objetivo no puede ser otro que por lo menos igualar la hazaña. Aunque pierden los 14.6 p.p de Kenny Hasbrouck, los exteriores Ubiles y Moore tienen la capacida de hacerlo olvidar. Su calendario non-conference no es todo lo duro que deberia pero por causas ajenas a los Saints, ya que debido a su potencial muchas grandes y reconocidas universidades rehusan enfrentarse a ellos. Sus rivales mas fuertes seran St. John's, Georgia Tech o Northern Iowa.

Otros equipo a los que no hay que perder de vista son Akron, Long Beach State, Western Kentucky, Northern Iowa, Oakland, Rice o Utah State.

QUINTETO IDEAL.

PG. Elliot Williams. Memphis
SG. Edwin Ubiles. Siena / Larry Anderson. L.Beach St
SF. Gordon Hayward. Butler
PF. Larry Sanders. VCU / Luke Babbit. Nevada
C. Jerome Jordan. Tulsa

QUINTETO FRESHMAN.

PG. A.J Holland. Rice
SG. Ray Taylor. Florida Atlantic
SF. Joe Naburgs. Stetson
PF. Johnnie Williams. George Mason.
C. Zeke Marshall. Akron / Rashanti Harris. Georgia State

ESPN - USA TODAY COACHES POLL PRESEASON


Hoy se ha publicado en Estados Unidos uno de los rankings mas importantes, el ESPN - USA TODAY Coaches Poll, en su edicion pretemporada. Este ranking es semanal, y se realiza teniendo en cuenta la votacion de 31 entrenadores jefe en activo del baloncesto universitario. El resultado ha sido el siguiente:

ESPN/USA Today Poll
1. Kansas (27) 0-0 770
2. Michigan State (3) 0-0 732
3. Texas 0-0 676
4. North Carolina (1) 0-0 653
5. Kentucky 0-0 635
6. Villanova 0-0 620
7. Purdue 0-0 586
8. Duke 0-0 528
9. West Virginia 0-0 501
10. Butler 0-0 408
11. Tennessee 0-0 406
12. California 0-0 370
13. Washington 0-0 364
14. Connecticut 0-0 361
15. Michigan 0-0 279
16. Oklahoma 0-0 244
17. Ohio State 0-0 241
18. Minnesota 0-0 151
19. Mississippi State 0-0 149
20. Georgia Tech 0-0 136
21. Georgetown 0-0 134
22. Dayton 0-0 130
23. Louisville 0-0 123
24. Clemson 0-0 114
25. Syracuse 0-0 111

Para mi tanto Kentucky como Villanova estan un pelin devaluadas, ya que ambas tienen potencial para estar en el Top 3, lo contrario ocurre con North Carolina y Michigan State que se encuentran un peldaño por encima de lo que deberian. Mi Top 25 ahora mismo seria :

1. Kansas. Coincido al 100%, son a priori el mejor bloque.
2. Kentucky. Si Calipari hace funcionar tanto talento estaran en Final Four.
3. Villanova. El mismo equipo practicamente con grandes reclutamientos.
4. Texas. Practicamente lo mismo que en Villanova.
5. Purdue. Es su año, con la final en casa.
6. Duke. Pese a sus problemas exteriores a reforzado su juego interior, que es lo que les faltaba
7. North Carolina. Buen equipo en un año de transicion.
8. Michigan State. Veo dificil que repitan un año tan bueno como el pasado
9. Washington. Seran el equipo tapado de la costa Oeste. Calidad por arrobas.
10. Mississippi State. Gran juego interior, con Varnado como referente.
11. West Virginia. Grandes jugadores que este año deben explotar.
12. California. El otro desconocido de la Pacific - 10.
13. Butler. Agazapados en su modesta conferencia, con calidad para dar guerra a nivel nacional.
14. Georgia Tech. Base solida para un equipo muy joven.
15. UConn. Seran capaces de hacer olvidar a Thabeet y compañia.
16. Siena. Juego alegre y divertido desde la MACC.
17. Louisville. El movidito verano de Pitino les puede pasar factura.
18. Oklahoma. Pese a la baja de los hermanos Griffin, deberan estar en la elite nacional.
19. Ohio State. Con el duo Bufford y Turner estaran arriba.
20. South Carolina. Son mi apuesta personal en la dura SEC.
21. Dayton. Debe ser su año en la Atlantic-10
22. Tennesse. Tyler Smith y compañia buscan tener mas relevancia nacional.
23. Gonzaga. Siempre en la elite.
24. Clemson. Buen bloque aspiran por fin a pasar de primera ronda en el Torneo NCAA.
25. Michigan. Entran en el ranking por dos buenas razones: Manny Harris y DeShawn Sims.

Como se ve, no entran en mis previsiones ni Syracuse, ni Minnesota, ni mucho menos Georgetown, equipos que estan un escalon por debajo. Si he valorado a la hora de hacer el ranking otros equipos como BYU, Maryland y Oklahoma State, que si tienen un buen año pueden entrar en el Top 25, al igual que otra universidades de conferencias menores como Niagara, Tulsa, Memphis o Creighton.

26 de octubre de 2009

ANALISIS PREVIO 2009-2010: MOUNTAIN WEST

Conferencia de prestigio, que siempre mete dos o tres equipos en el Torneo Final, pero estos equipos no suelen rendir bien a nivel nacional, siendo en los últimos años eliminados todos a la primera de cambio. El año pasado ocurrió esto mismo, ya que tanto BYU como Utah cayeron en primera ronda, ante equipos no excesiva mente potentes, como Texas A&M y Arizona.
Para intentar hacer esta conferencia un poco mas competitiva, a partir de este año se va a realizar un enfrentamiento interconferencias contra la Missouri Valley, al principio de la temporada, emulando al Big Ten / ACC Challenge o el Big 12/Pac-10 Hardwood Series.

AIR FORCE. Consiguieron su primera victoria de la conferencia el año pasado en el Torneo de la MWC, ya que acabaron la temporada regular con un glorioso 0-16, al mas puro estilo DePaul en la Big East. Por si esto no fuera suficiente, sus tres máximos anotadores se han ido, por lo que su margen de progresión es mas bien escaso.

COLORADO STATE. Pese a que solo ganaron cuatro partidos en la conferencia, los Rams acabaron bastante contentos, ya que venían de un 2008 donde acabaron en blanco. Este año empieza con buenas sensaciones, ya que mantienen el bloque, y encima han reclutado un hombre grande de garantias, Trevor Williams, un siete pies que les hará mejorar como conjunto.

BRIGHAM YOUNG. Aunque los mormones han perdido su referente ofensivo mas importante, Lee Cummard, mantienen cuatro titulares, siendo dos de ellos muy importantes (Jonathan Tavernari (15.7 p.p) y Jimmer Fredette (16.2 p.p)). Por eso son para mi nuevamente claros favoritos al titulo de la MWC, siendo su objetivo prioritario ser mas competitivos a nivel nacional, y superar la 1º Ronda del TF NCAA, donde han caído en los últimos tres años, dos de ellos consecutivamente ante Texas A&M.

NEW MEXICO. Año de reconstrucción para unos Lobos que tras dos años apareciendo por el NIT, han perdido a sus tres mejores jugadores (Dandridge, Faris y Toppert). Todo el peso va a recaer ahora sobre Roman Martinez, pequeño ala-pivot tirador, que debe aumentar este año sus prestaciones. Sus reclutamientos han sido buenos y prometedores, pero no creo que sea suficiente para mantener el 3º puesto del año pasado.

SAN DIEGO STATE. Los Aztecs estuvieron a solo un paso de meterse en el Torneo Final el año pasado, y esta temporada deberán adaptar las nuevas piezas adquiridas para aspirar a tanto. Pierden a Spain y Wade, pero han reclutado la mejor clase de la conferencia. Además contaran seguramente con el JUCO Malcolm Thomas, un gran jugador que el año pasado no fue elegible tras ser transfer desde Pepperdine. Mantendran el tipo.

TCU. Los tejanos son un equipo que va poco a poco mejorando, volviendo este año con todo su armamento, incluidos dos europeos, el croata Buljan y el lituano Ruzgas, dos muy buenos jugadores. Deberán seguir mejorando.


UNLV. Pierden a su estrella el base Wink Adams, pero el escolta Tre'von Willis tiene calidad suficiente para suplirlo. A su vez los nuevos transfers que llegan a Las Vegas, Derrick Jasper (Kentucky) y Stanback (UCLA), deberán de aportar desde ya para que este equipo siga siendo competitivo. Reclutan también a Anthony Marshall, un escolta muy completo. Lucharan arriba.

UTAH.
Para mi un equipo muy sobrevalorado el año pasado, ya que su potencial no era tanto como para ser numero 5 de region, cosa que se demostró al caer en primera ronda ante una mediocre Arizona. La recontruccion se prevee dura porque pierden nada menos que a sus cuatro máximos anotadores. Añaden tres piezas importantes, los JUCO Watkins y Lee, y el pivot David Foster (7-3) que regresa al equipo tras un año de misiones como mormón.

WYOMING. Los Cowboys han perdido a Brandon Ewing, pero en si vuelven con un equipo a mi juicio bastante mejorado. Al solido y polivalente Afam Muojeke, han añadido el transfer de New Mexico State, JayDee Luster y el transfer de Auburn, el frances de 7-2 Boubacar Sylla. Veremos como se conjuntan.

POSIBLE CLASIFICACION

1. BRIGHAM YOUNG (1)
2. SAN DIEGO STATE (4)
3. UNLV (5)
4. WYOMING (6)
5. UTAH (2)
6. NEW MEXICO (3)
7. TCU (7)
8. COLORADO STATE (8)
9. AIR FORCE (9)

QUINTETO IDEAL.

PG. Jimmer Fredette. BYU
SG. Tre'von Willis. UNLV
SF. Afam Muojeke. Wyoming
PF. Jonathan Tavernari. BYU
C. Zvonko Buljan. TCU

QUINTETO FRESHMAN.

PG. Eric Lawton. San Diego State
SG. Anthony Marshall. UNLV
SF. Kawhi Leonard. San Diego State
PF. Jeremi Olsen. Utah
C. Trevor Williams. Colorado State.

22 de octubre de 2009

ANALISIS PREVIO 2009-2010: ATLANTIC 10


Ya casi para terminar con esta serie de artículos, me voy a centrar en la casi siempre poco valorada Atlantic-10, ya que para mi es una de las grandes, aunque no todos la consideran así.
Tras varios años de dominio total y absoluto de Xavier, el panorama este año puede cambiar considerablemente, sobre todo debido a la marcha de Sean Miller a Arizona.
Serán muchos los aspirantes, incluida la propia Xavier, en una liga marcada por la marcha de muchos de sus grandes jugadores que el año pasado eran iconos de la conferencia, como Ahmad Nivins (St. Joseph's), Dionte Christmas (Temple) o Derrick Brown (Xavier), dejando a Chris Wright (Dayton) como única superestrella a nivel nacional.

CHARLOTTE. Son un equipo impredecible, todos los años tienen mucho talento en sus filas, pero alternan grandes victorias con derrotas inesperadas. Pierden a su máximo artillero, Lamont Mack, pero refuerzan su juego interior con dos PF interesantes, Braswell y Sherrill. Además reciben vía transfer desde Boston College a Shamari Spears, un alero que debe contribuir de inmediato.

DAYTON. De la mano de Chris Wright, para mi son los claros favoritos. Además cuentan con el bloque del año pasado casi intacto, reclutando además un center de garantía, Matt Kavanough, reforzando así su posición mas endeble. Deberán luchar por el titulo de la A-10, y ser un equipo que frecuente en Top 25 Nacional.

DUQUESNE. Tras una buena temporada pasada, con victorias ante Xavier y Dayton incluidas, pierden potencial ofensivo, ya que Aaron Jackson se graduó (19.3 p.p). Aun así mantienen el bloque, añadiendo un 7 pies transfer de Kentucky, Morakinyo Williams, por lo que su sitio deberá estar en la zona alta.

FORDHAM. Jio Fontan, joven base puertorriqueño, anuncio su deseo de marcharse de Fordham, ya que tras su horrendo record de 3-25, alguien de su calibre necesitaba otro escenario. Consiguieron convencerle de que se quedara, y el este año base sophomore deberá guiar a los Rams a progresar. Reclutan mucho, y se espera una ligera mejoría.

GEORGE WASHINGTON.Tras entrar en el TF en 2007, los Colonials estan de capa caida, y llevan años muy malos. Damion Hollis, unico superviviente de aquel plantel, debera liderar un equipo plagado de freshman (6) y sophomore (4), que estara muy verde para competir en esta conferencia tan dura.

LA SALLE. Tras un año mas que notable (18-12, 9-7) , la escuela de Philadelphia tiene en este curso depositadas muchas esperanzas, teniendo como meta aparecer de nuevo en el Torneo Final NCAA. Su gran anotador exterior Rodney Green (17.8 p.p) se ha quedado, y formara una temible pareja interior- exterior con el reclutamiento estelar de la conferencia, Aaric Murray, un center grande y con unos movimientos ofensivos muy rapidos. El resto de jugadores importantes tambiens regresa (Barrett, Mekongo, Guillendeaux), haciendo de los Explorers serios candidatos a todo.

MASSACHUSSETS. Con el escolta Ricky Harris como punta de lanza y el reclutamiento estelar del 3-4 Terrel Vinson a la cabeza, los Minutemen vienen este año dispuestos a mejorar sus numeros, aunque la ausencia del center Gaffney y el base Lowe seguro que la notan. Se quedaran en tierra de nadie.
RHODE ISLAND. Tras una meritoria cuarta plaza, el equipo de los Rams se ha desmantelado casi por completo, ya que sus dos puntales, el gran tirador Jimmy Baron (17.4 p.p) y el pivot reboteador Seawrght (C.B Tarragona), se han marchado. Sustituirlos de momento parece dificil, por lo que su rendimiento bajara bastante.

RICHMOND. Equipo en franca mejoria en los ultimos años, donde ha pasado de ser un desastre, ha ser un equipo mas quie solido. Para este año cuentan con la vuelta de sus dos maximos anotadores (Gonzalvez y Anderson, 16 p.p cada uno), ademas de la vuelta de Dan Geriot, duro pivot, maximo anotador hace dos campañas, que no jugo el año pasado por lesion de gravedad. Seran Top 5 de la conferencia con seguridad.

ST. JOSEPH'S
. Si la temporada pasada con buenos jugadores como Nivins (19.2 p.p ahora en Manresa) y Tasheed Carr (14.3), solo fueron capaces de ser decimos (9-7), este año que esos buenos jugadores no los tienen, su rendimiento seguramente sera peor, ya que lso jugadores destacados que les quedan, Goens o Williamson, son jugadores de complemento. Duro año de transición.

ST. LOUIS. Son un equipo extremadamente joven, con nada menos que 7 freshman y 4 sophomore, por lo que el exito inmediato se me antoja dificil. Los sophomores Willie Reed y Kwamain Mitchell demostraron el año pasado cualidades interesantes, unido a varios recruits interesantes como los australianos Ellis y Selecich o el combo forward Jon Smith, auguran a los Billikens un gran futuro.

ST. BUONAVENTURE. Los Bonnies estan de vuelta con toda su artilleria, despues de firmar el año pasado su mejor temporada desde el 2002 (15-15, 6-10), todo un exito para un equipo acostumbrado a perder. Se refuerzan con dos transfer de JUCO interesantes como Lewis Leonard y Ugo Adegboye, por lo que sus esperanzas estan en seguir progresando y colarse en la parte alta de la tabla.
TEMPLE. Muchas perdidas para el actual campeon del Torneo de la Atlantic - 10, ya que se marchan Inge, el compulsivo anotador Christmas y el español intimidador Sergio Olmos. Aun asi cuentan todavia con dos bases solidas donde reconstruir, el junior Lavoy Allen, fuerte pivot de mucho talento, y el base argentino Juan Fernandez, a quien comparan con Pepe Sanchez. Con esta pareja deberian ser capaces de sobrevivir en la parte alta.

XAVIER. Chris Mack coge las riendas de Xavier para acometer un reconstruccion tras la salida de Sean Miller y de varios jugadores importantes en el equipo como BJ Raymond, CJ Anderson o Derrick Brown. Mimbres para hacer el equipo tiene de sobra, ya que cuenta con los sophomores Frease y Holloway, muy importantes el año pasado, el pivot Jason Love, el reclutamiento estelar Jeff Robinson y el archiconocido por hacerle un mate en la cara a Lebron James, Jordan Crawford, transfer desde Indiana, y cuyo impacto sera inmediato. Solido equipo pese a las bajas.

POSIBLE CLASIFICACION

1. DAYTON (2)
2. LA SALLE (6)
3. XAVIER (1)
4. RICHMOND (7)
5. DUQUESNE (5)
6. TEMPLE (3)
7. ST. BUONAVENTURE (11)
8. UMASS(10)
9. ST. LOUIS (9)
10. CHARLOTTE (12)
11. RHODE ISLAND (4)
12. ST. JOSEPH'S (8)
13. FORDHAM (14)
14. GEORGE WASHINGTON (13)

QUINTETO IDEAL.

PG. Jio Fontan. Fordham
SG. Rodney Green. La Salle
SF. Chris Wright. Dayton
PF. Lavoy Allen. Temple
C. Andrew Nicholson. St. Buonaventure / Dan Geriot. Richmond

QUINTETO FRESHMAN.

PG. Carl Jones. St. Joseph's
SG. Lance Brown. Fordham
SF. Terrell Vinson. UMass
PF. Jeff Robinson. Xavier
C. Aaric Murray. La Salle

21 de octubre de 2009

ANDRES MONTES DESCANSA EN PAZ JUGÓN....


Llego tarde con la noticia, pero la sensación que invadió mi cuerpo el sábado por la mañana, cuando me entere del fallecimiento de Andrés Montes, fue tal, que decidí no escribir nada en el momento, reposando las palabras, hasta que mi animo estuviera mas tranquilo.
Se ha ido para mi un gran comunicador, alguien que fue capaz de hacer que me enganchara a la NBA, haciendo unas retransmisiones amenas, entretenidas, divertidas.. algo que a altas horas de la mañana era imperiosamente necesario. Junto al mas erudito Antoni Daimiel formaban una pareja perfecta, eran el contrapunto perfecto, seriedad y desparpajo, haciendo inolvidables cualquiera de sus retransmisiones.
Muchos lo tachaban de esperpentico, exagerado, loco o excesivamente gritón; pero fue un comunicador brutal, capaz de que toda una generación haya crecido utilizando sus términos, ya sean sus apodos a los jugadores (que bueno eres McGrady, hilo de seda Houston, melodía de seducción Sprewell etc..) , como sus términos baloncestiticos (jugón, pincho de merluza, etc...), siendo capaz de crear un lenguaje propio para el baloncesto.
Su paso al fútbol le hizo ser mas conocido y popular, aunque a el se le veía mas incomodo, pese a que cumplía su labor con la misma maestría, haciendo su labor de showman al cien por cien. Tambien acuño términos como tiki-taka, o apodos como tiburón Puyol, sumando su vocabulario al diccionario popular.
Se te echara de menos Andres, allí donde estés sigue haciendo lo mismo, se ha marchado una parte de la banda sonora de mi vida..... hasta siempre jugon....

6 de octubre de 2009

ANALISIS PREVIO 2009-2010: BIG EAST

El año pasado sin duda, fueron la conferencia mas potente, aunque solo les falto el titulo nacional para refrendarlo. Tres cabezas de serie nº 1 en el TF (Pittsburgh, Louisville y UConn), dos equipos en Final Four (UConn y la sorprendente para algunos Villanova), pero ninguno lucho por el titulo en la final, que como todos sabéis fue a parar a la mano de North Carolina.
Ante una temporada tan brillante, muchos equipos han perdido jugadores, no solo por finalizar su ciclo (Sam Young, el trio exterior de Marquette, AJ Price, Dante Cunnigham o Terrance Williams por nombrar unos cuantos), sino que un gran numero de sus mejores jugadores decidió dar el salto prematuro a la NBA, ya veremos en unos años si con acierto o no. Entre estos últimos se encuentran jugadores de la talla de Hasheem Thabeet (nº 2), Jonny Flynn (nº6), Earl Clark (nº 14), Dajuan Summers (nº 35) o el denostado pivot de Pittsburgh, Dejuan Blair (nº 37), que para mi es sin duda el gran robo del draft.
El nivel de la liga se resentirá sin duda, y el numero de invitados para el Torneo Final sera seguro inferior a los 8 equipos que lo han sido este año, pero aun así son una conferencia muy solida y competitiva que dará mucha guerra, sobre todo de la mano de equipos como Villanova, Louisville o West Virginia. Para ello contaran con una hornada nueva de jugadores, buenos e interesantes, como el recruit tardío por Cincinnati, Lance Stephenson, o el trio de lujo de Villanova (Yarou, Cheek y Wayns), el base de Louisville Peyton Silva o Donte Taylor (Pittsburgh).

CINCINNATI. Ha falta de 5 partidos de liga regular, los Bear cats tenian todas las opciones de clasificaion para el TF, pero perdieron cuatro de ellos y no fueron ni invitados al NIT. Su estrella el base Deonta Vaughn estara este año mucho mas acompañado, ya que han reclutado a ultima hora al problematico Lance Stephenson, con una calidad indiscutible pero con un caracter discolo e inestable. Deberan mejorar su decimo puesto del año pasado, si su entrenador Mick Cronir sabe conjugar la juventud y el caracter de sus jugadores.

CONNECTICUT. El programa de Jim Calhoun es lo suficientemente solido como para poder sobreponerse a las bajas de sus tres pilares mas importantes, AJ Price, Hasheem Thabeet y Jeff Adrien. La recuperacion del electrico Jerome Dyson, y con el talento emegente de Kemba Walker y de Stanley Robison, deberan ser competitivos. Ademas añaden dos Top 100 como el center Oriakhi, gran reboteador y taponador, y el alero Coombs-McDaniel. Deberan rondar la parte alta de la tabla.

DEPAUL. No ganaron ningun partido en la liga regular de la Big East, pero si en el torneo (67-57 a Cincinnati). Los de Chicago solo pueden pensar en mejorar, y aunque pierden a Dar Tucker (su maximo anotador), mantienen a Mac Koshwal y Will Walker como punta de lanza. Mejoraran dentro de lo posible.

GEORGETOWN.Junto con Notre Dame, fue uno de los fiascos mas sonados de la conferencia, y del pais entero. El nucleo del equipo se mantiene, aunque pierden a Dejuan Summers, y no deberian repetir tan malos resultados, sino el puesto de su entrenador Thompson III podría peligrar. El rookie del año en la Big East, Greg MOnroe debe liderar este equipo a la zona alta de la tabla.
LOUISVILLE. Si pueden sobreponerse a los problemas extradeportivos de su entrenador Rick Pitino, deben de ser el equipo competitivo de todos años. Aunque pierden a Earl Clark y en mayor medida a su alma mater, Terrance Williams, deberan ser competitivos de la mano de Samardo Samuels, un pilar solido para reconstruir a su alrededor, y de Peyton Silva, un base de impacto inmediato. Zona noble.

MARQUETTE. Han perdido su columna vertebral (McNeal, Matthews, James...), y aunque mantiene a Hayward, y reclutan una buena hornada de jugadores, no tan sobresalientes como los que habia, esto les hara pasar apuros este año, aunque a largo plazo pueden funcionar.

NOTRE DAME. Los Fighting Irish cuentan con el que sera uno de los mejores jugadores de la nación, el senior Luke Harangody, quien debera reconducir a los irlandeses por el buen camino, tras su mal año anterior, y tras las bajas de tres titulares (Hillesland, Zeller y McAlarney). Le llega ayuda por medio de los transfer Ben Hansbrough (hermano de Tyler, proviene de Miss. State) y Scott Martin (proviene de Purdue, pero se ha lesionado de gravedad y dera baja casi toda la temporada). Mejoraran lo justo.

PITTSBURGH. Dificil tarea la que tiene este año Jamie Dixon, ya que tras los exitos logrados estos años atras, con Blair, Young y Fields, este año no los va a tener. Su segunda linea con Dixon, Biggs o Wannamaker deberan tomar mas responsabilidad, junto con los nuevos, donde destaca el pivot Donte Taylor. Seguramente den varios pasos hacia atras en la clasificacion.

PROVIDENCE. Tras una temporada mas que correcta, donde sorprendieron a mas de uno, los frailes vuelven con muchas bajas, entre ellas la de sus maximos reboteador (Kale) y anotador (Efejuku). Aunque mantiene a Sharaud Curry, un base muy competente y competitivo, no creo que les sea suficiente para igualar lo conseguido la temporada pasada.

RUTGERS. Mike Rosario es un jugadorazo que debe de intentar hacer mejor a sus compañeros, para que a si los de New Jersey, sean capaces de mejorar. Greg Echenique, fuerte pivot de segundo año, junto a las adquisiciones de Jonathan Mitchell (transfer de Florida) y del JUCO James Beatty, hace que los Scarlet Knights sean un equipo con clara tendencia a ir hacia arriba.

SETON HALL. Mantienen a su maximo anotador, Jeremy Hazzel (22.7 pp), aunque pierden el resto de su quinteto. Reciben tres transferencias de impacto inmediato como Lawrence Keon (Missouri), Hern Pope (New Mexico State) y Jeff Robinson (Memphis), que pueden hacer dar al equipo un salto de calidad inmediato. Irregularidad....
SOUTH FLORIDA. Aunque vuelven con casi toda su artilleria, incluido Dominique Jones (18 p.p), la conferencia tiene siempre tanto nivel, que los Bulls solo pelearan por evitar la ultima plaza con DePaul.

ST. JOHN'S.
Su jugador mas destacado, Anthony Mason Jr, vuelve tras perderse toda la temporada pasada por lesión, lo que añadido al bloque que el año pasado hizo un papel digno, hace que se vea con optimismo la temporada en la universidad de New York.

SYRACUSE. Los Orangemen son uno de los equipos mas devaluados, ya que cuentan con la baje de sus tres titulares exteriores, Flynn, Dabendorf y Paul Harris. Onuaku y Rick Jackson tienen poderio para dominar la pintura, y los fichajes de Wesley Johnson (transfer Iowa State) y los freshman Riley y Triche, les haran ser competitivos pero un escalón por debajo.

VILLANOVA. Para el final nos quedan los que seguramente sean los dos mejores equipos en cuanto a potencial se refiere de la conferencia. Los Wildcats, despues de alcanzar la Final Four contra todo pronostico, vuelven con todo su talento practicamente intacto, ya que aunque pierden al duro Dante Cunningham, y temporalmente al trabajador Reggie Redding (posesion de marihuana), tienen una de las mejores clases de reclutamineto del pais. Mouphtou Yarou, rocoso pivot africano con unos movimientos muy interesantes que debera aportar desde ya, Malik Wayns, sustituto natural de Scottie Reynolds, Dominic Cheek, referente exterior de mucha calidad. Si Jay Wright es capaz de conjugar estas piezas nuevas con lo que ya tenia, deberan dominar la Big East y volver a ser Final Four debe ser una de sus metas.

WEST VIRGINIA. Son un equipo joven y con talento, que este año denen de acabar de explotar. Pierden al tirador Alex Ruoff, aunque esta baja la compensan con el JUCO of the Year, Casey Mitchell. Da'Sean Butler y Devin Ebanks deben acabar de demostrar lo buenos jugadores que son. Confio en ellos para la zona alta de la tabla.

POSIBLE CLASIFICACION

1. VILLANOVA (4)
2. WEST VIRGINIA (7)
3. LOUISVILLE (1)
4. UCONN (3)
5. GEORGETOWN (12)
6. SYRACUSE (6)
7. CINCINNATI (10)
8. NOTRE DAME (9)
9. PITTSBURGH (2)
10. MARQUETTE (5)
11. RUTGERS (15)
12. SETON HALL (11)
13. ST jOHN'S (13)
14. PROVIDENCE (8)
15. DEPAUL (16)
16. SOUTH FLORIDA (14)

QUINTETO IDEAL.

PG. Scottie Reynolds. Villanova
SG. Jerome Dyson. Uconn / Mike Rosario. Rutgers.
SF. Devin Ebanks. West Virginia
PF. Luke Harangody. Notre Dame.
C. Greg Monroe. Georgetown / Samardo Samuels. Louisville

QUINTETO FRESHMAN.

PG. Peyton Silva. Louisville.
SG. Lance Stephenson. Cincinnati
SF. Dominic Cheek. Villanova
PF. Mouphtaou Yarou. Villanova / Dante Taylor. Pittsburgh
C. Alex Oriakhi. Uconn.