VICTORIA 2000 DE KENTUCKY

Después de casi dos semanas desenchufado de este blog y del baloncesto universitario en general por motivos laborales, vuelvo otra vez con mis artículos el día en que Kentucky ha conseguido su victoria 2000 en su exitosa historia.

DREXEL 44 KENTUCKY 88
Poca relevancia hubiera tenido este encuentro de no ser por el record establecido, ya que la diferencia entre ambos era abismal, y el marcador así lo reflejo. Pero la importancia estaba en que con esta victoria, Kentucky era la primera universidad en alcanzar la victoria 2000 en la historia, por delante de las 1992 que lleva North Carolina y las 1980 que lleva Kansas. Patterson y Cousins con 18 tantos cada uno, y Wall con 16 puntos y 7 asistencias fueron los mejores.

UTEP 89 OKLAHOMA 74
En el Ford Center de Oklahoma City, se celebro anoche el Sonic All-College Basketball Classic, duelo que se lleva celebrando desde 1936, y que en una misma velada enfrente a las universidades locales de Oklahoma y Oklahoma State contra rivales de cierto nivel nacional.
Los Sooners se enfrentaron a la siempre incomoda Texas El Paso, de la Conferencia USA, ante la cual cayeron derrotados tras un gran parcial de los Miners al final del primer periodo (47-30). Randy Culpepper con 27 puntos fue el mejor de los tejanos, mientras que Willie Warren con 26 puntos nada pudo hacer para remontar el partido. Decepcionante temporada de unos Sooners que a estas alturas han perdido 4 partidos ya.

LASALLE 62 OKLAHOMA STATE 77
Quien si cumplieron con su papel de favorito fueron los Cowboys, que derrotaron sin problemas a LaSalle. Con un James Anderson soberbio, 28 puntos, los de Stillwater llevan una temporada muy correcta de momento, donde solo han sido derrotados en una ocasion, ante sus vecinos de Tulsa, aunque el resto de sus rivales no han sido de mucha identidad. Los visitantes en cambio si han confeccionado un calendario muy duro, para prepararse bien en la dura Atlantic 10, y han caído ante rivales de gran nivel como Villanova, Kansas o South Carolina.

JIMMY V CLASSICS

Anoche en el Madison Square Garden se disputo el Jimmy V Classic, velada benéfica con dos partidos de baloncesto universitario, donde se busca recaudar dinero para la Jimmy V Foundation, asociación de lucha contra el cancer, que tiene el nombre de Jim Valvano, mítico entrenador universitario, que gano contra todo pronostico el titulo de 1983, como entrenador de North Carolina State, y que murió por culpa de esta enfermedad en 1993.
En la edición de este año, Butler se enfrentaba a Georgetown, y Pittsburgh a Indiana.

BUTLER 65 GEORGETOWN 72
Tenia muchas ganas de ver jugar a Butler este año, ya que mantenía el bloque intacto del año pasado, y me mostró la misma inconsistencia en su juego, basado en exceso en el tiro exterior, y sin ningún tipo de arma interior. Así llego un equipo como los Hoyas, uno de los grandes fiascos de la pasada temporada, y que este año parece mas entonado, y supo sacar provecho de las carencias de Butler.
En primer lugar la gran defensa de Georgetown provoco unos porcentajes de tiro horrorosos en los Bulldogs, 31 %, además de 11 perdidas. Los Hoyas fueron ademas amos de los tableros con un margen de rebote a su favor de + 13. Si ha esto le añadimos que Greg Monroe hizo el mejor partido de su carrera (24 puntos y 15 rebotes) y estuvo muy bien secundado por el exterior Austin Freeman (15 puntos con 4-5 en 3p), el partido les salio redondo a los Hoyas.
Buenas sensaciones de quien no me lo esperaba, Georgetown, y malas del que mas prometía, Butler.

INDIANA 74 PITTSBURGH 64
Este año si que tienen equipo, joven e inexperto, pero un equipo, no la banda que por razones ajenas a Tom Crean deambulaba por las canchas con la camiseta de Indiana el curso pasado. Les falta aun mucho para ser un equipo realmente peligroso y compacto, pero ya están demostrando una de las señas de identidad de los Hoosiers, juego en equipo, lucha e intensidad.
Con todo eso fue con lo que consiguieron ayer ganar a una muy devaluada Pittsburgh, que contaba encima con varias bajas. Aun así los Panthers no estuvieron nada acertados en su juego y se vieron superados por Indiana durante todo el partido.
Por los de Tom Crean destacar la actuación de su freshman estrella, Christian Watford (18 puntos) y de Verdell Jones III (20 puntos), jugador de segundo año, que es de lo poco positivo que hubo en Indiana el pasado año. Por los de Jamie Dixon solo salvar a Ashton Gibbs con 25 puntos, eso si con malisimos porcentajes, ya que hizo 8-25 en tiros, con un espeluznante 5-15 en triples.

Para las jornadas de hoy y mañana, se disputara el SEC - Big East Invitational, con partidos tan interesantes como el Kentucky - UConn o el Florida - Syracuse.

LAS GRANDES DECEPCIONES DE NOVIEMBRE

Hace unos días comente lo que mas me a impresionado de lo que había visto durante el mes pasado, y he dejado para este post las varias decepciones que nos hemos encontrado en estos primeros días.

UCLA

Casi nadie pensaba que la temporada de los Bruins fuese a ser buena, se esperaba que fuera mas bien discreta, ya que el éxodo había sido grandisimo y de los novatos y sophomores no auguraban rendimiento inmediato, pese a que su clase de reclutamiento del año pasado era considerada de las mejores de la nación ( Gordon, Lee, Morgan, Anderson).
Estos jugadores están decepcionando, y el resto de plantilla es mas bien mediocre, ya que todo el peso anotador esta recayendo en Michael Roll y Nikola Dragovic, jugadores del montón. Estas circunstancias han conseguido que UCLA haya tenido un comienzo nefasto (2-5), con derrotas verdaderamente sonrojantes.
Comenzaron la temporada cayendo en casa en la prorroga ante Cal State Fullerton (68-68), equipo mediocre de la Big West, mal presagio de lo que les esperaba. Después llegaron sus dos victorias poco convincentes ante rivales muy inferiores como Cal State Bakersfield (75-64) y Pepperdine (71-52).
La gran debacle vino en su participacion en el prestigioso 76 Classic, seguramente el torneo mas importante de la Costa Oeste de los que se diputa en estas fechas, y donde no consiguieron la victoria en ninguno de sus tres choques. El problema viene si ves a los rivales, ya que sucumbieron en primera ronda ante Portland, un buen equipo de la West Coast, que les humillo por 74-47. Mas igualada fue la derrota ante Butler (69-67), y nuevamente mala imagen ante un rival muy inferior como Long Beach State (79-68).
Esta serie de resultados ha traído consecuencias, como la marcha del equipo de Drew Gordon, que tras múltiples desavenencias con su entrenador, ha optado por la transferencia.
Ya en Diciembre han seguido con la racha, esta vez cayendo ante Kansas, nº 1 de la nación, por 73-61.

GREIVIS VASQUEZ. Maryland. PG-SG. 6-6. Senior

Una sombra del gran jugador que es, esta siendo de momento este año el venezolano. Un jugador que se caracterizaba estos años atrás por la garra en su juego, y por liderar un equipo, echándose el peso del equipo a la espalda, este año por momentos deambula por el parquet.
Sus promedios anotadores han bajado mucho, de los 17.5 pp de la temporada pasada a los solo 12.8 de esta. Además muchos de esos puntos han sido en minutos de la basura de las varias derrotas que han sufrido los Terrapins (Wisconsin, Cincinnati, Villanova).
Estos números han ido en descenso por que sus porcentajes de tiro han bajado, muchas veces por la mala selección de tiro. Si ha esto le unimos que esta perdiendo nada menos que 3.6 balones, una barbaridad para un jugador de su clase, sus esperanzas de ser primera ronda del draft este año bajan considerablemente.
Las esperanzas de una buena temporada por parte de Maryland, dependen totalmente de que el venezolano se recupere, y vuelva a ser el que era.

NORTH CAROLINA

Roy Williams sabia que la reconstrucción iba a ser dura, después de perder a cuatro de sus titulares del año pasado, y dura esta siendo. El mayor problema que tienen los Tar Heels es el perímetro, donde toda la responsabilidad esta recayendo en dos jugadores que el año pasado no eran importantes, como el lesionado y correcto Ginyard, y el completamente secundario y poco importante Graves. Poseen un juego interior de muchos kilates, con Ed Davis, Deon Thompson y Tyler Zeller, pero el puesto de base no es muy solido que digamos, ya que Larry Drew II es un base de momento simplemente correcto que alterna grandes actuaciones con fiascos rotundos y su suplente Dexter Strickland apunta mas maneras de escolta anotador que de base puro.
Las dos derrotas ante Syracuse y Kentucky han escocido mucho, pero lo peor para mi ha sido la sensacion que han dado, de equipo débil y con pocos recursos. Veremos como acaban el año.

Otros equipos que quizás están rindiendo por debajo de lo esperado son Michigan, Minnesota, Louisville, Butler o Arizona.

BIG 12 - PAC 10 HARDWOOD SERIES JORNADA 2

En las noches del sábado y domingo se han celebrado mas partidos de este evento, que aunque todavía tiene dos choques pendiente a jugar a final de mes, el resultado es definitivo, la Big 12 a arrasado con un contundente 8 a 2.

- Missouri 106 - Oregon 69 Pac 10 1 - Big 12 5.

- California 82 - Iowa State 63 Pac 10 2 - Big 12 5.

- Kansas State 86 - Washington State 69 Pac 10 2 - Big 12 6.

- UCLA 61 - Kansas 73 Pac 2 - Big 12 7. Importante enfrentamiento en cuanto a nombre el disputado anoche en Los Ángeles, no así en cuanto a interés baloncestistico, ya que a día de hoy la diferencia entre los dos equipos es abismal. Por un lado los JayHawks continúan invictos (7-0) y son a día de hoy nº1 de la nación, mientras que los Bruins con la de anoche han encadenado su cuarta derrota consecutiva dentro de un inicio de temporada horroroso. El suplente Markieff Morris con 19 puntos y el novato Xavier Henry con 16 fueron los mejores de Kansas, salvándose por UCLA a Michael Roll con 16 tantos.

- Oklahoma 79 - Arizona 62 Pac 10 2 Big 12 8.

En otros encuentros de interés de la pasada noche, Villanova derrotaba a domicilio a Maryland (95-86), manteniéndose así imbatidos gracias a su gran poder anotador en el exterior, Stokes (18 ptos), Fisher (20 ptos) y Reynolds (25 ptos). En el duelo regional del estado de Carolina del Sur, Clemson batía a una siempre luchadora e incomoda South Carolina por 72-61, superándoles por sexta vez consecutiva.

BIG 12 - PAC 10 HARDWOOD SERIES JORNADA 1

Después que termino el enfrentamiento entre la Big Ten y la ACC, ha dado comienzo el segundo evento de este tipo en importancia, el que enfrenta a la conferencia mas dura de la costa Oeste, la Pacific 10, contra la todo poderosa Big 12. Este año el enfrentamiento se prevee desigual, ya que la Pac 10 se encuentra muy devaluada, mientras que la Big 12 es para muchos la conferencia mas potente a nivel nacional.
La historia de estos enfrentamientos es reciente, ya que comenzaron en 2007, siendo la Pac 10 la ganadora de ese año, mientras que en 2008 el resultado fue un empate. Como la Big 12 cuenta con doce integrantes y la Pacific 10, como es obvio con diez, por lo que hay dos equipos de la Pac 10 que juegan dos encuentros, siendo este año USC y Washington.

- USC 48 - Nebraska 51. Pac 10 0 - Big 12 1. Partido celebrado en Los Angeles el dia 29 de Noviembre, con tanta antelación debido a que los Trojans juegan dos partido dentro de este evento. Como su marcador indica, el partido fue horrendo, con malisimos porcentajes de tiro, y numerosas perdidas de balón de los Trojans, que hizo que unos mediocres Cornhuskers se llevaran el partido. Mal año espera a USC.

- Texas Tech 99 - Washington 92. Pac 10 0 - Big 12 2.

- Arizona State 61 - Baylor 64. Pac 10 0- Big 12 3.

- Texas 69 - USC 50. Pac 10 0 - Big 12 4. Partido sin mucha historia el celebrado en Austin, ya que USC son una sombra del equipo competitivo que ha sido estos últimos años. Si a eso le unimos, que Texas tiene una de las mejores y mas amplias plantillas del país, el resultado era obvio. Gracias a su gran defensa, los Longhorns fueron capaces de paliar otros aspectos negativos de su juego, como su 19-34 en tiros libres, o su 2-11 en triples. El senior Damion James con 19 puntos y 9 rebotes fue el mejor de los locales, mientras que por los Trojans solo se salvo Vucevic con 18 puntos y 14 rebotes.

- Oregon State 74 - Colorado 69. Pac 10 1 - Big 12 4.

Mucho tiene que cambiar el asunto para que cambie la tendencia y la Pac 10 tenga algo que hacer, teniendo en cuenta que en los enfrentamientos de hoy y mañana la cosa puede estar ya decidida. UCLA recibe a Kansas, con claro color visitante, como duelo mas importante, mientras que California recibe también en casa a Iowa State. Kansas State y Missouri harán de anfitriones ante Oregon y Washington State, en dos duelos muy igualados, mientras que Arizona visitara la siempre difícil cancha de Oklahoma.

ACC - BIG TEN CHALLENGE JORNADA 2

Segunda jornada de este evento tan interesante la que se celebró el miércoles por la noche, en la que la Big Ten consiguió vencer por primera vez en esta serie de partidos, por un ajustadisimo 6-5 decidido en el ultimo encuentro

- Clemson 74 - Illinois 76 ACC 3 Big Ten 4. Sorprendente victoria de los Fightin Illini, sobre todo por que llegaron a ir perdiendo por 23 puntos, pero en una gran segunda parte le dieron la vuelta al marcador.

- Miami 63 - Minnesota 58 ACC 4 Big Ten 4

- Michigan 58 - Boston College 62 ACC 5 Big Ten 4

- Wisconsin 73 - Duke 69 ACC 5 Big Ten 5. Apoyados por su ruidosos publico, los Badgers salieron muy enchufados, y basándose en su garra y tiro exterior, obtuvieron las 1ª ventajas (17-7). Solo Kyle Singler, que jugando este año de 3 se encuentra mas cómodo, evitaba con su gran actuación (17 puntos en la primera parte), que las distancias fueran mayores. Pero el solo no podía recortar, y Wisconsin con grandes actuaciones individuales de Hughes y Leuer, seguía con comodas ventajas, llegándose al descanso 38-32 para los locales. En la segunda parte pese a que los Blue Devils salieron mas enchufados en defensa, y Singler encontró compañero de anotación en Nolan Smith, Duke no conseguía remontar, ya que la soberbia actuación del base de NY, Trevon Hughes (26 ptos) lo impedía. Al final el freshman Dawkins a base de triples (4-4) intento la remontada a la desesperada, reduciendo la ventaja de 11 a 2. Pero no fue suficiente, ya que Duke no supo gestionar los últimos ataques.

- Ohio State 77 - Florida State 64 ACC 5 Big Ten 6. Ohio conseguia dar el triunfo a la Big Ten en este evento, gracias a una victoria mas facil de lo previsto ante una Florida State que decepciono, ya que hasta ahora con su victoria en el Old Spice habia cuajado una gran temporada. Evan Turner, como no, con 25 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias fue el artifice de la victoria.

ACC - BIG TEN CHALLENGE JORNADA 1

Este año se celebra el undécimo aniversario de la creación de este enfrentamiento entre las conferencias de la Big Ten y de la Atlantic Coast, evento muy importante y que se desarrolla siempre para estas fechas. Ha sido un evento dominado siempre por la ACC, que lleva un record perfecto de 10-0, y fue fomentado por la ESPN, cadena que sigue teniendo sus derechos de television. A raíz de este evento, posteriormente se han creado otros iguales, como el Big 12/Pac-10 Hardwood Series , Mountain West-Missouri Valley Challenge Series o el SEC/Big East Invitational, incluso en un futuro cercano esta previsto el comienzo de otros, como el que enfrentara a la Atlantic 10 con la West Coast Conference.
Comentar que los primeros seis años de torneo, el enfrentamiento se reducía a nueve encuentros, ya que la ACC contaba con 9 miembros mientras que la Big Ten contaba con 11. Desde 2005, con la expansión de la ACC hasta doce equipos (Boston College, Miami y Virginia Tech), los enfrentamientos se han ampliado a once, siendo un equipo de la ACC el que descansa cada año, normalmente el acaba en ultimo lugar de la temporada regular el año anterior.
Veamos los resultados de la primera jornada:

- Virginia 66 - Penn State 69 ACC 0 - Big Ten 1. Jugado el lunes

- Purdue 69 - Wake Forest 58 ACC 0 - Big Ten 2. Intenso partido el disputado en West Lafayette, donde los locales se impusieron a Wake Forest de manera mas o menos holgada, tras una muy buena segunda parte. El inicio fue muy defensivo, con muy poco acierto en ataque (2-2 tras cinco minutos), hasta que el partido fue cogiendo poco a poco ritmo, siendo la igualdad máxima hasta el descanso (31-29). Purdue estaba tirando horriblemente (0-12 en 3p), lo que hizo que al comenzar la segunda parte Wake Forest se marchara un poco en el luminoso (36-30). Fue un espejismo, ya que Purdue subió su intensidad, y a base de casta, tiros libres y robos de balón coloco un parcial a su rival de 12-0, que seria ya definitivo. JaJuan Johnson (21 puntos, 9 rebotes y 3 tapones) y E'twaun Moore (22 puntos), se encargaron de que el partido acabara a su favor.

- N. Carolina State 53 - Northwestern 65 ACC 0 - Big Ten 3

- Indiana 68 - Maryland 80 ACC 1 - Big Ten 3

- North Carolina 89 - Michigan State 82 ACC 2 - Big Ten 3. Reedicion de la final universitaria del año pasado, y que acabo con el mismo resultado, aunque el partido fue un poco mas competido que la susodicha final. North Carolina salio a la cancha imponiendo un ritmo de juego alto y rapido, dominando la pintura con Ed Davis y Deon Thompson (12 de los primeros 14 puntos de su equipo). Morgan era el unico capaz de aguantar este ritmo y a base de penetraciones conseguia que el marcador siguiera igualado (17-16). Entonces aparecio la segunda unidad de los Tar Hells, bastante desaparecida en lo que va de año, y con 10 puntos seguidos de los gemelos Wear y Strickland, abrieron una brecha en el marcador (21-30), que se mantuvo e incluso se amplio antes del descanso (34-50).
En la segunda parte el partido siguio muy bonito para el espectador, con un juego muy rapido y ofensivo, con un intercambio de canastas constante, pero con una ventaja tambien constante de 15 puntos para los locales. Pero entonces apareció la pesadilla de UNC, las perdidas de balones su lacra este año, ya que perdieron un total de 17 balones, momento que aprovecharon los espartanos para ponerse a 6 punto (76-82), aunque no llegaron nunca a tener opciones reales de victoria.
En el plano individual destacar a Ed Davis (22 puntos) y Larry Drew (18 ptos y 6 asistencias) por North Carolina, y a un resurgido Raymar Morgan (18 puntos) por Michigan State.

- Iowa 64 - Virginia Tech 70 ACC 3 - Big Ten 3

Para mañana la resolucion, a ver si este año la Big Ten se lleva el agto al agua por primera vez, aunque los enfrentamientos que restan no invitan al optimismo.

LO QUE DESTACO DE NOVIEMBRE.....

Despues de transcurrido el primer de competicion, con cinco o seis partidos a las espaldas de cada equipo, ya es hora de comentar y destacar equipos o jugadores que me han impresionado con sus primeras actuaciones, aunqeu tiempo habra tambien de destacar algun que otro sonado fracaso, que tambien los esta habiendo y muchos.

ROBERT SACRE. Gonzaga. Center. 7-0. Sophomore

Poco o nada conocia de este jugador pero sus actuaciones sobre la cancha en lo que va de temporada me han impresionado profundamente, y hay que seguir su evolucion de cerca porque va para gran jugador. Este pivot canadiense, que se perdio la temporada pasada casi entera por lesión, ha sido ya internacional absoluto por su pais, y este año ha vuelto siendo pieza clave del gran inicio de Gonzaga.
Auna fortaleza fisica y velocidad, le gusta sobre todo postear y tiene varios movimientos ofensivos casi imparables, todos ellos de espaldas a canasta. Lucha como ninguno y defiende con correcion , aunque por su experiencia tiene aun problemas de faltas. Pese a ser oficialmente un sophomore este año hara 21 años, por lo que su cuerpo esta muy formado ya. Rebotea con soltura y es un tirador de libres bastante aceptable. Tiene caracter y encaja en la filosofia de Gonzaga como anillo al dedo.
Esta promediando 14.3 pp, 6.5 reb y 1.5 tapones.

WESLEY JOHNSON. Syracuse. Small Forward. 6-7. Junior

Este alero que proviene via transfer de la universidad de Iowa State, esta sorprendiendo a todo el mundo por su juego, pese a que habia realizado dos grandes temporadas en la Big 12. Decidio cambiar de aires y se marcho a Syracuse, para tras un año de espera luchar en la potente Big East.
Se trata de un jugador muy atletico, con unos brazos enormes, gran capacidad de salto y que le gusta jugar de cara al aro. Puede hacer de todo, rebotea mucho, tapona con los brazos tan largos que posee, en Syracuse esta adoptando una muy buena actitud defensiva, ya que esta robando cerca de 2.3 balones por choque. Buena mano, ha dejado este año de abusar del lanzamiento de 3p, seleccionando muy bien el tiro. Su capacidad atletica le hace conseguir en ocasiones mates espectaculares. Se trata de un jugador NBA si sigue en esta progresion, aunque tiene ya 22 años.
Esta promediando 18.4 puntos, 2.6 asistencias, 7.4 rebotes, 1.9 tapones y 2.3 robos.

EVAN TURNER. Ohio State. Small Forward. 6-7. Junior

Arranque espectacular de temporada de este jugador que el año pasado ya nos maravillo. Jugador polivalente donde los haya, ya que el año pasado llego actuar en muchos partidos de falso cuatro, y este año su entrenador lo ha colocado de base titular.
En su nueva posición ha conseguido mejorar su capacidad de pase, ya que ha pasado de promediar 4 a 6.7 asistencias. Tambien esta anotando mas, pero donde realmente ha mejorado es en el rebote donde ha pasado de 7 capturas a casi 13 este año. Se postula como claro candidato a jugador universitario del año, y si sigue asi sera Top 5 en el proximo draft.

TRIO DE FRESHMAN : WALL, HENRY Y COUSINS

De la gran camada de jugadores que ha llegado este año al baloncesto universitario, estos tres estan brillando con luz propia:
- John Wall. Kentucky. PG. 6-4. Sobresaliente inicio de campaña del que se prevee nº1 del proximo draft, eso si de momento con rivales de poca entidad. Esta anotando con muy buenos porcentajes, y es ademas el segundo maximo asistente de la nacion, a lo que hay que añadir un lanzamiento sobre la bocina que le dio la victoria a su equipo el dia de su debut. Un fuera de serie
- Xavier Henry. Kansas. SF. 6-6. Este jugador zurdo es pura clase jugando al basket. No se vuelve loco, toma casi siempre la decision correcta y ademas es un muy buen tirador, lo que le hace ser un seguro de vida para su equipo. Esta siendo maximo anotador de su equipo con 16.8 puntos, pese a contar de compañeros con Aldrich y Collins dos grandes anotadores. Un poco frio quizas.
- DeMarcus Cousins. Kentucky. PF 6-11. El complemento perfecto a Wall, un jugador interior que ve muy bien el juego, rebotea duro y anota con facilidad. Sus 16.1 puntos, 8.6 rebotes y 2.6 tapones, en apenas 20 minutos de juego, son una carta de presentacion muy buena.

PORTLAND PILOTS

Han sido uno de los equipos sorpresas de lo que va de año, aunque ya en los analisis previos que hice hable de su potencial para hacer sombra a Gonzaga en la WCC. Los vaticinios se han confirmado y los Pilots han sido capaces de derrotar a equipos de la calidad de Oregon , UCLA y Minnesota, llegando a alcanzar la final del prestigioso 76 Classic de Anaheim, donde cayeron ante West Virginia.
De especial interes fue la humillacion que le infringieron a los Bruins de UCLA, a los que derrotaron por 74-47, en una exhibicion de tiro exterior, sin lugar a dudas su punto fuerte, con jugadores como Nik Raivio, TJ Campbell o Jared Stohl.

TERMINARON LOS ULTIMOS TORNEOS IMPORTANTES

Tras estos últimos días, la gran mayoría de prestigiosos torneo ha terminado, con grandes actuaciones de equipos como Duke, Florida, Portland o Florida State, y grandes batacazos como el de Michigan State, Butler y sobre todo UCLA.

NIT SEASON TIP-OFF
Torneo disputado también en el Madison Square Garden de NY, y que tras varias rondas previas, enfrento en semifinales a cuatro equipos con nombre, aunque alguno con solo eso. Duke se deshizo de una Arizona State muy mermada este año, (64-53) tras la baja de sus dos mejores jugadores de la temporada pasada, Harden y Pendergraph, con una gran defensa y un Singler mucho mas cómodo de tres que de cuatro. En la otra semifinal, UConn no tenia piedad de LSU a la que arrasó por 81 a 55, con el dúo Kemba Walker y Jerome Dyson a pleno rendimiento.
En la final los Blue Devils pudieron con los Huskies (68-59), en un partido plagado de errores en el tiro, donde ganó el menos malo. Nuevamente la actuación del trio exterior de Duke (Singler, Scheyer y Nolan Smith), fue lo mas destacado. Arizona State se hacia con la tercera posición tras derrotar holgada mente a LSU por 71 a 52.

LEGENDS CLASSIC
Torneo que se celebra en Atlantic City, y que contaba con la participación de una universidad prestigiosa como Michigan State, un clásico algo decadente como Florida y un equipo con una estrella emergente, Rutgers con Mike Rosario al frente.
En la primera semifinal, Mike Rosario (22 puntos) lidero a Rutgers para derrotar a UMass (83-75), en un partido cómodo que llego a liderar por 20 puntos. La sorpresa saltaba en la segunda semifinal, donde contra todo pronostico, los Gators de Florida vencían a Michigan State por 77-74, en un partido en que los vencedores tiraron con peor porcentaje, rebotearon muchisimo menos, pero su defensa fue capaz de robar multitud de balones y forzar numerosas perdidas.
La final se volvió a decantar para el equipo de Billy Donovan, ya que Florida derroto a Rutgers por 73 a 58, donde el freshman Kenny Boyton fue el mejor con 19 puntos. Michigan State consiguió olvidar la derrota de semifinales alzándose con el tercer puesto, después de ganar a UMass por un abultado 106-68.

76 CLASSIC
Este torneo que se disputa en Anaheim, California, es considerado el mas importante de la costa oeste norteamericana, y en el participaban equipos de todo el pais, ya que desde el este vinieron equipos de la talla de Butler, West Virginia o Minnesota, para acompañar a equipos de la zona como Portland, Long Beach State o la muy decepcionante UCLA.
En primera ronda West Virginia superaba sinproblemas a Long Beach State por 85-62, mientras que Texas A&M supero en un igualado encuentro a Clemson (69-60). Las sorpresas para mi saltaron en el otro lado del cuadro donde Minnesota se imponia a Butler (82-73), y el sorpreson fue la derrota de UCLA ante Portland, por un apabullante 74-47, ver para creer.
En semifinales, West Virginia volvia a cumplir el pronostico al vencer a Texas A&m (73-66), mientras que Portland seguia dando la campanada derrotando a Minnesota (61-56).
La final no tuvo mucha historia, y West Virginia se impuso con claridad a unos agotados Pilots de Portland por 84 a 60.
Destacar el desastroso papel de UCLA, que cayo derrtodo en sus tres encuentro del torneo, ante Portland, Butler y Long Beach State, haciendo uno de los ridiculos mas espantosos de su historia.

OLD SPICE CLASSIC.
Por ultimo comentar este torneo que se diputa tambien todos los años en Orlando, Florida, donde Florida State se alzo con el titulo tras derrotar a Marquette en la final, en un torneo que contó con la participación de equipos del prestigio de Michigan, Xavier, Alabama o Baylor.

GONZAGA SE ALZA CON EL MAUI INVITATIONAL

El Maui Invitational es sin lugar a dudas uno de los torneos mas prestigiosos de esta altura de temporada, y siempre cuenta con un cartel de lujo. Este año el torneo que se disputa en la isla de Maui, en Hawaii, contaba con un cartel un poco mas devaluado, pero aun así se han visto cosas interesantes, como el buen equipo de Gonzaga, algunas pinceladas de Stephenson en Cincinnati, la mala forma de Greivis Vasquez en Maryland o la nueva Arizona de Sean Miller.

1ª Ronda.
- Maryland 79 - Chaminade 51
- Cincinnati 67 - Vanderbilt 58
- Gonzaga 76 - Colorado 72
- Wisconsin 65 - Arizona 61

En los enfrentamientos en teoría mas desiguales, Maryland se deshacía con contundencia de la universidad local de Chaminade (Div. 2), mientras que Gonzaga las pasaba canutas para derrotar a Colorado (Big 12) por solo cuatro puntos. En los encuntros mas igualados, Cincinnati de la mano de un gran Yancy Gates (16 puntos y 10 rebotes) derrotaba a una decepcionante Venderbilt, mientras que Arizona caía ante los luchadores de Wisconsin, en lo que era su primera prueba de fuego a nivel nacional.

Semifinales y Consolación.
- Vanderbilt 68 - Chaminade 41
- Arizona 91 - Colorado 87

- Cincinnati 69 - Maryland 57. Nuevo buen partido de Gates, que con sus 17 puntos y 13 rebotes guió a los Bearcats a la victoria, ante una Maryland que acuso el mal partido de Vasquez, el cual solo fue capaz de maquillar sus estadísticas en los últimos minutos, con el partido decidido. Buenas sensaciones me causo el freshman estelar de Cincinnati, Lance Stephenson, que con 11 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, hizo un partido mas que correcto, con un arsenal ofensivo muy interesante.

- Gonzaga 74 - Wisconsin 61. Gracias a un quinteto muy solido, y liderados por el polivalente Bouldin (18 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias), los Zags se impusieron sin problemas a una Wisconsin muy inferior y muy desacertada en su especialidad, el tiro exterior.


Jornada Final.
- Colorado 73 - Chaminade 58
- Vanderbilt 84 - Arizona 72
- Wisconsin 78 - Maryland 69

- Gonzaga 61 - Cincinnati 59. De una prorroga necesitaron los pupilos de Mark Few, para derrotar a una correosa Cincinnati. Los Bearcats consiguieron llevar el partido a su terreno, imponiendo un ritmo lento y una defensa fuerte y férrea, con constantes 2 vs 1 a la referencia interior de los Bulldogs, Robert Sacre. Gonzaga no podía correr y eso lo noto en la poca anotación que tuvo, llegando a perder por diez a falta de 13 minutos (38-28). De la mano de Goodson y Gray en anotación y de Bouldin en la intendencia (hace de todo para el equipo), los Zags igualaron el partido, pero no llegaron a ponerse por delante. Lo igualaron a falta de 15 segundos con una gran canasta de Robert Sacre que mandaba el encuentro a la prorroga. En el tiempo extra el mayor acierto en los tiros libres de Gonzaga les dio la victoria (4-5 por 2-7).

PRINCIPALES TORNEOS DE INICIO DE TEMPORADA II

Estos últimos días han terminado otra serie de torneos, de una menor importancia, pero con la participacion de algún equipo interesante como Purdue, Tennessee, South Carolina o Miami.

PARADISE JAM
Décimo aniversario ya de este prestigioso torneo que se disputa en las Islas Virgenes, en concreto en su capital St. Thomas, y que juntaba en su cuadro a varios equipos de calidad demostrada como Boston College, Purdue o Tennessee.

1ª Ronda.
- DePaul 60 - Northern Iowa 52
- East Carolina 66 - Tennessee 105
- St. Joseph's 84 - Boston College 80
- Purdue 74- South Dakota State 63

En partidos disputados el viernes 20 de Noviembre, DePaul daba la teórica sorpresa al imponerse por ocho puntos a una muy dura Northern Iowa, que tanta guerra dio a Purdue en el Torneo Final. Los favoritos para el titulo, Tennessee y Purdue ganaban sin muchos apuros ante rivales muy inferiores. En el duelo mas igualado, el que enfrentaba a Boston College y St. Joseph's, la moneda cayo del lado de los Hawks, en un encuentro muy igualado que resolvio Garrett Williamson con 10 de sus 18 puntos en los dos ultimos minutos.

Semifinales y Ronda de Consolación. - N. Iowa 74 - East Carolina 68
- Boston College 75 - South Dakota St. 58

- DePaul 53 - Tennesse 57. Los Volunteers que habian basado su juego hasta ahora en el acierto ofensivo, anotando muchos puntos en cada juego, tuvieron que esforzarse en defensa para poder superar a uno Blue Demons muy incomodos. El acierto final en los tiros libres fue clave para que Tennesse alcanzase la final.

- Purdue 85 - St. Joseph's 60. Pese al resultado final, muy incomodos resultaron los Hawks para los Boilermakers, ya que tuvieron que remontar una ventaja inicial de 9 tantos. Una gran segunda parte, con un parcial de 54-30 para los de Indiana, hizo que el marcador se voltease y Purdue consiguio su billete para la final.

Final y Consolación.
- N. Iowa 81 - Boston College 69
- East Carolina 82 - South Dakota St. 73
- DePaul 58 - St. Joseph's 51

- Purdue 73 - Tennesse 72. La final del Paradise Jam ha sido sin lugar a dudas uno de los mejores y mas intensos partidos de lo que llevamos de temporada. Fue un partido tremendamente duro y físico donde cualquiera de los dos equipos mereció ganar. A falta de tres minutos Purdue ganaba por cinco pero ya no anoto mas que tres tiros libres, dando a los Volunteers la ultima bola para ganar, pero Chism falló el triple que les hubiera dado el título. El propio Chism con 24 fue el mejor de su equipo, mientras que E'tauwn Moore con 22 fue el mejor de Purdue.


CHARLESTON CLASSIC
La ciudad de Charleston acogio otro torneo de mucha calidad, con equipos de nombre que decepcionaron como Davidson o Penn State, y otros menos conocidos que demostraron que pueden hacerlo bien como South Carolina o Miami.

1ª Ronda.
- Tulane 54 - Miami 74
- UNC Wilmington 80 - Penn State 69
- USF 65 - Davidson 58
- South Carolina 78 - LaSalle 68

Miami hacia valer su papel de favorito derrotando con comodidad a Tulane, mientras que Penn State caia estrepitosamente anta una desconocida UNC Wilmington de la Colonial, no demostrando para nada que son lo campeones vigentes del NIT. En un encuentro muy interesante e igualado, South Carolina se imponia a LaSalle en la segunda parte, demostrando que son un equipo muy experimentado y solvente de cara a luchar en la SEC. Por ultimo USF, un debil equipo de la Big East, se deshacia con solvencia de una Davidson muy venida a menos sin Curry.

Semifinales y Ronda de Consolación.
- Tulane 63 - Penn State 60
- LaSalle 84 - Davidson 70

- Miami 67 - UNC Wilmington 60.
- USF 66 - South Carolina 69

Con mas apuros de los esperados conseguian los favoritos pasar a la final, ya que tanto Miami como South Carolina debieron esperar hasta el ultimo minuto de sus partidos para decidirlos. Por otra parte LaSalle hacia los deberes, mientras que Penn State volvia a perder ante otro rival teoricamente inferior.

Final y Consolación.
- Penn State 59 - Davidson 57
- LaSalle 61 - Tulane 59
- UNC Wilmington 66 - USF 74

- Miami 85 - South Carolina 70. La lesion de uno de sus pilares, Dominic Archie a mediados de la primera parte fue clave en el devenir del partido, ya que South Carolina que domino hasta ese momento por 11 puntos, se fue del partido momento que aprovecharon los Hurricanes para remontar. James Dews con 22 puntos y Dwayne Collins con 17 y 15 rebotes, fueron los mas destacados de Miami.

PRINCIPALES TORNEOS DE INICIO DE TEMPORADA I

A lo largo de estos últimos días, varios de los torneos mas importantes y prestigiosos se han ido disputando, donde muchos de los grandes programas de este año se han ido enfrentando con suerte dispar. Vamos a analizar los encuentros.

COACHES VS CANCER
Uno de los torneos mas prestigiosos y que con mejor cartel contaba, ya que las semifinales enfrentaban nada menos que con cuatro equipos Top 25. Los partidos finales disputados en el Madison Square Garden dejaron varias cosas claras.

- North Carolina 77 - Ohio State 73. Se enfrentaban dos equipos que para mi tienen un problema parecido, no cuentan con un banquillo fiable, los Tar Hells debido a la juventud de sus jugadores y los Buckeyes a la poca rotación que usa su entrenador. UNC arrancó muy fuerte de inicio, con Ed Davis y Deon Thompson (15 puntos y 12 rebotes) anotando con regularidad, además Marcus Ginyard era capaz de parar con solvencia a Evan Turner. La ventaja llego a ser de 19 puntos a mediados de la segunda parte, y solo la relajación de los azules, hizo que el partido se comprimiera al final.

- Syracuse 95 - California 73. Pese a ser el equipo con ranking mas bajo de los cuatro, fue el que con mas soltura jugo las semifinales, ya que arrolló sin piedad a unos Bears que no contaron con uno de sus tres pilares lesionado, Robertson. Mucho y variado caudal ofensivo y su axfisiante defensa zonal fueron la clave. El suplente Jardine, con 22 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias fue el mejor.

- Ohio State 76 - California 70. Ohio se hacia con el tercer puesto tras un sobresaliente partido de nuevo de Evan Turner, 26 puntos y 14 rebotes. Jerome Randle con 6-12 en triples fue lo mejor de los californianos.

- Syracuse 87 - North Carolina 71. Contundente victoria de Syracuse, cimentada sobre todo en un arranque fulgurante de segunda mitad, con un definitivo parcial de 22-1. Los Tar Hells siguen teniendo muchos problemas en la rotación exterior, ya que solo Ginyard funciona con solvencia, siendo la aportación del resto casi nula. Si ha eso le unimos la desorbitada cantidad de balones que han perdido en todos y cada uno de los partidos de este año, nos explica un poco estos resultados. Mucho tendrán que mejorar para que en la ACC no sean superados por Duke. En cambio los Orangemen están sorprendiendo con una fluidez en ataque muy grande, buenos pivots trabajadores, y con un Wesley Johnson de impacto inmediato, MVP del torneo, que en la fianl aportó nada menos que 25 puntos.

PUERTO RICO TIP-OFF
En un nuevamente casi despoblado Coliseo de Puerto Rico, se ha disputado otro año mas este torneo, que tenia para mi un cartel muy variado y atractivo, a la vez que potente, con equipos emergentes como Indiana o Georgia Tech, algunos consolidados como Dayton y Villanova, y otros por afianzarse como Mississippi o Kansas State.

1ª Ronda:
- Dayton 63 - Georgia Tech 59. Para mi el enfrentamiento estelar de esta primera ronda, ya que Dayton es un muy buen equipo y Georgia Tech ha reclutado muy bien. Dayton domino toda la primera parte, pero tuvo que tirar de banquillo (47 puntos frente a 16 de los titulares), hasta que en la segunda parte remontaron los Yellow Jackets, teniendo a falta de 4 minutos 7 puntos de ventaja. Pero el escolta suplente, Paul Williams, con 7 puntos de sus 22 totales en el ultimo minuto dio la victoria al equipo de la Atlantic-10.

- George Mason 68 - Villanova 69. La siempre peligrosa George Mason tuvo contra las cuerdas a toda una Villanova, que se salvó gracias a un milagroso triple del novato Armwood, un interior de pocos minutos de juego, que anotaba aquel dia por primera vez en su carrera.

- Indiana 71 - Ole Miss 89. Un poco verdes se encuentran aun los de Tom Crean, aunque mejor pinta que el año pasado si tienen. De hecho comenzaron ganando (20-12), en unos cinco primeros minutos prometedores, pero la replica de 14-0 de los Rebels fue definitiva.

- Boston University 70 Kansas State 80. Igualado partido que cayo del lado del equipo mas experimentado.

Semifinales y Ronda de Consolación.
- Indiana 67 - Boston U. 71
- George Mason 62 - Georgia Tech 70

- Villanova 71- Dayton 65. Corey Fisher con 18 puntos y cuatro tiros libres consecutivos en los ultimos minutos del encuentro, fue decisivo en la victoria de los Wildcats ante Dayton.
- Ole Miss 86 - Kansas State 74. Mas plácido fue el partido para Mississippi, que tras una primera parte igualada, salio muy fuerte tras el descanso logrando una ventaja de diez puntos que fue definitiva.

Jornada final.
- Indiana 66 - George Mason 69
- Georgia Tech 85 - Boston U. 67
- Dayton 75 - Kansas State 83

- Villanova 79 - Ole Miss 67. Pese al resultado de la final, el torneo de Puerto Rico ha sido muy duro para los favoritos Villanova, ya que han tenido que emplearse a fondo en todos los encuentros, pero han sabido sobreponerse. Destacar la labor de Antonio Peña, que tras un buen priemer año, bajo mucho sus prestaciones el año pasado, pero este año esta tomando mucho protagonismo, ya que hasta ahora lleva una media de 12 puntos y 11 rebotes, con cuatro dobles-dobles en cinco choques.

BUTLER Y TEXAS MARCHAN FIRMES

En la noche de ayer pocos equipos de la elite nacional saltaron a la palestra, solo Butler y Texas tuvieron partido dentro de los equipos importantes.
BUTLER 67 NORTHWESTERN 54
Convincente victoria de los Bulldogs ante un duro rival de la Big Ten, Northwestern que contaba con la baja de su mejor jugador, el pivot Kevin Coble, fuera toda la temporada por una lesión en el pie. Aun así si los del estado de Indiana juegan a un buen nivel son muy dificiles de superar, y es lo que ocurrió anoche. Shelvin Mack con 15 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias complemento a Gordon Hayward con 14 puntos y 10 rebotes.

WESTERN CAROLINA 41 TEXAS 73
Lo que demostraron los Longhorns anoche es que seguramente tengan la plantilla mas larga y completa del país, donde todos los jugadores pueden aportar de una manera u otra. Sera su entrenador Rick Barnes el encargado de hacer funcionar tanto talento. Damion James domino la pintura con soltura (18 puntos y 7 rebotes), el base freshman Brown se fue soltando con 10 puntos y Gary Johnson desde el banquillo aportó 10 puntos y 7 rebotes en 17 minutos. Los tambien novatos Bradley y Hamilton van poco a poco cogiendo confianza.

OTROS RESULTADOS:

TOLEDO 68 CINCINNATI 92
GEORGIA SOUTHERN 49 FLORIDA 69
STETSON 38 FLORIDA STATE 80
UTAH STATE 67 UTAH 68

Para hoy una jornada mucho mas atractiva:

- Inicio del Puerto Rico Tip - Off con partidos interesantisimos como el George Mason - Villanova, el Indiana - Mississippi, el Boston University - Kansas State, pero siendo el plato fuerte un Dayton - Georgia Tech muy igualado.

- Se juegan esta noche también en el Madison Square Garden de Nueva York las semifinales del Coaches Vs Cancer, con dos duelos entre equipos Top 25, California - Syracuse y North Carolina - Ohio State.

- Comienza también hoy en Charleston, South Carolina, el Charleston Classic, que contara con equipos muy interesantes para ver como Miami, Penn State, LaSalle o la local South Carolina. Para hoy Miami - Tulane, UNC WIlmington - Penn State, USF - Davidson, y sin duda el plato fuerte LaSalle - South Carolina.

DEBUT DE LOUISVILLE, SUFRIDAS VICTORIAS DE kANSAS Y MICHIGAN ST.

Termino la jornada marathoniana de ayer con la disputa de varios encuentros de gran nivel, donde poco a poco vamos viendo cosas interesantes.

ARKANSAS 66 - LOUISVILLE 96
Tenia ganas de ver este partido, ya que Arkansas el año pasado tuvo una merecida fama de mata gigantes, con victorias ante Texas y Oklahoma, pero que luego no rindió en su conferencia. Los Razorbacks fueron capaces de aguantar el ritmo de los de Pitino unos 15 minutos (22-22), pero poco a poco fueron doblando las rodillas llegando a perder en el descanso ya por 17 puntos (31-48). A su favor esta el hecho de la gran cantidad de bajas que acumulaban, con hasta seis jugadores suspendidos, entre ellos dos titulares indiscutibles como Fortson y Welsh. El sobrino de Tony Delk, Reginald Delk fue el mas destacado por Louisville, aportando 20 puntos desde el banquillo.

GONZAGA 71 - MICHIGAN STATE 75
Una racha final del escolta Durrell Summers, quien anotó 12 de sus 21 puntos en los últimos 5 minutos, permitio a los Spartans imponerse a un duro rival como Gonzaga. Los 19 puntos de Kalin Lucas y los 16 de Raymar Morgan desde el banquillo ayudaron también. Por Gonzaga destacaron varios de sus jóvenes recruits, como el alemán Elias Harris (17 puntos) o el canadiense Robert Sacre (17 puntos tb).

MEMPHIS 55 - KANSAS 57
Mucha tensión e igualdad en el duelo entre Tigers y JayHawks, donde la superioridad en el rebote de Kansas hizo que sus 21 perdidas de balón no fueran tan importantes. El partido era la reedicion de la fianal de 2008, y acabó con el mismo resultado, aunque esta vez la diferencia entre ambos equipos se presuponia mayor. Cole Aldrich volvio a dominar la pintura (18 ptos, 11 reb y 5 tapones), Sherron Collins puso el orden y Xavier Henry mostro alguna cosa interesante. Por Memphis destacar la aportación del ex-Duke Elliott Williams con 21 puntos, pero con malos porcentajes.

OTROS RESULTADOS :

CHARLOTTE 59 DUKE 101
UNC ASHVILLE 49 TENNESSEE 124
HOFSTRA 67 UCONN 76
LA MONROE 61 OKLAHOMA 72
N. ILLINOIS 61 ILLINOIS 80
BINGHAMTON 46 PITTSBURGH 71
WESTERN KENTUCKY 60 LSU 71

MARATHON DE PARTIDOS NUNCA MEJOR DICHO....

En lo que se refiere al espectaculo audiovisual ya sabemos que los americanos son unicos, y ademas son unicos en crear hitos y acontecimientos que a los que no somos de su cultura, nos son dificiles de asimilar o de creer. Me estoy refiriendo al acontecimiento que gracias a la ESPN esta teniendo lugar hoy dia 17 de Noviembre, el denominado College Hoops Tip-Off Marathon, que es una autentica marathon de partidos, a las horas mas inverosimiles, para conseguir 24 horas continuadas de baloncesto, y encima un dia entre semana.
Voy a explicar un poco su funcionamiento, dentro de mis limitaciones, ya perdonareis si me confundo, ya que con tanto horario es un poco lioso aclararse.
El evento a comenzado a las 00.00 AM Hora del Este con los siguientes partidos:

- CS Fullerton 68 - UCLA 65. Sorprendente derrota de los Bruins tras dos prorrogas, en un partido jugado a las 21.00 PM hora de Los Angeles, donde se esta demostrando que la tan cacareada clase reclutada el año pasado, que ya decepciono en su estreno el año anterior, sigue sin carburar, cayendo ante una universidad menor como los Titans.

- San Diego State 58 - Saint Mary's 80. Los Gaels consiguen su segunda victoria de mérito sin echar de menos para nada a Patrick Mills. Su suplente el pasado curso Mickey McConnell con 24 puntos y 7 asistencias fue el mejor. Partido jugado a las 23.00 PM hora de California, lo que viene siendo a las 02.00 AM hora de la Costa Este.

- Northern Colorado - 81 Hawaii 75. Donde continuar el marathon??, pues en Hawaii. A las 23.00 PM hora local los Warriors perdieron ante Northern Colorado en la final de su torneo, el Rainbow Classic. En el horario referencial de la costa Este, este encuentro comenzó a las 4.00 AM, una gran hora para ver un partido de baloncesto.

- Monmouth 34 - St. Peter's 58. No me extraña para nada el resultado, ya que estos dos equipos jugaron el partido mas raro de todos, ya que se disputó este partido en el Yanitelli Center de Jersey City, nada menos que a las 6.00 AM, si a las seis de la mañana, una hora intenpestiva para jugar, pero el hecho de ser televisisados a nivel nacional, hizo que los jugadores de estos equipos se levantaran a las dos de la mañana para jugar a baloncesto, esto si es amor al basket.....

- Drexel 69 - Niagara 75. Ha una hora muy intenpestiva también, las 8.00 AM, saltaron a la cancha las universidades de Niagara y Drexel, cayendo el encuentro de lado local por un ajustado marcador. Bilal Benn, con 19 puntos y 14 renotes fue el mejor.

- Clemson 79 - Liberty 39. No hubo partido en la continuacion de la jornada matinal de baloncesto, donde unos Tigers muy superiores apalizaron a unos Flames que hechan mucho de menos la baja de Seth Curry. Se jugo a las 10.00 AM.

- Northeastern 53 - Siena 59. Una simpre competitiva Siena, tuvo que luchar lo indecible para batir a su rival, que llegó a tener 14 puntos de ventaja en el primer tiempo (20-6). Edwin Ubiles con 26 puntos, 8 rebotes y 4 robos, demostró que tiene mucha clase, incluso para llegar a la NBA. Hora ya normal, las 12.00 PM.

- Arkansas Little Rock 45 - Tulsa 59. Nos marchamos al sur de USA, en concreto al estado de Oklahoma donde a la 1.00 PM hora local, las 2.00 hora del Este, se disputo este encuentro con victoria de los favoritos, Tulsa. Como no podia ser de otro modo, el pivot Jerome Jordan fue el mejor con 19 puntos, 9 rebotes y 2 tapones.

- Temple 45 - Georgetown 46. Vamos llegando a los partidos mas importantes conforme va trascurriendo la tarde. En Washington DC, los Hoyas sufrieron muchisimo para derrotar a una siempre correosa Temple, teniendo que esperar al ultimo suspiro, cuando Greg Monroe anotó una bandeja a 6 segundos del final, para dar la victoria a su equipo. Los Hoyas siguen por mal camino.... Se jugo a las 4.00 PM

Cuando estoy escribiendo este articulo, la jornada aun no ha termindo, de hecho quedan los tres platos mas fuertes. Por un lado a las 6.00 PM se enfrentan en Durham Duke y Charlotte, en un duelo que debe decantarse con tranquilidad para los Blue Devils. A las 8.00 PM, el finalista del año pasado, Michigan State, recibe en casa a Gonzaga, en un encuentro con muchos alicientes. Por ultimo, como encuentro estelar, a las 10.00 PM y para dar por concluido el marathon, Kansas recibira en casa a la univeridad de Memphis, donde podremos ver el verdadero nivel de cada equipo.

DAYTON Y BUTLER CUMPLEN CON SU PAPEL DE FAVORITOS

Algo mas tranquila fue la jornada del sábado, donde practicamente no hubo sorpresas, aunque si grandes actuaciones individuales y un par de partidos de bastante nivel muy igualados.

CREIGHTON 80 DAYTON 90
Victoria dura y trabajada de unos Flyers que vieron como en la primera parte los visitantes lograron ventajas de hasta 10 puntos (43-33), de la mano de un P'Allen Stinnett muy acertado desde el perímetro. Tuvo que resurgir Chris Wright en la segunda parte con 18 de sus 25 puntos, para dar la vuelta al encuentro, bien acompañado por Chris Johnson (18 puntos y 15 rebotes).

DAVIDSON 62 BUTLER 73
Nervios y tensión la que hubo también en el enfrentamiento entre una Davidson muy mermada por la baja de Curry, pero muy competitiva, y uno de los favoritos de este año, Butler. Buen inicio de los Wildcats, que supieron aprovecharse de los nervios iniciales de los locales, con ventajas que rondaban los diez puntos (20-10). Poco a poco los del estado de Indiana fueron entrando en partido, y Davidson aguantaba, hasta que en los últimos diez minutos se vino abajo estrepitosamente. En los locales destacar la actuación de Hayward y Veasley con 17 y 15 puntos respectivamente, mientras que en Davidson su figura fue Ben Allison.

Otros aspectos a destacar de la jornada del sábado han sido:

- Segunda victoria consecutiva de Washington esta vez con mas holgura ante Belmont (96-78), con otra buena actuacion de Isaiah Thomas con 23 puntos, bien acompañado por Pondexter (25) y Amaning (23).

- Manny Harris comenzo muy bien el año, al igual que la temporada pasada, consiguiendo el segundo triple-doble de la historia de su universidad (18 ptos, 13 reb y 11 asis.), liderando la victoria de los Wolverines de Miichigan ante Northern Michigan por 97-50.

- Derrota de Alabama en su debut en casa ante Cornell (71-67), en el que era tambien el debut de su nuevo entrenador Anthony Grant.

- Victorias claras de Notre Dame, Oklahoma o Georgia Tech, con buenas actuaciones individuales del freshman Tiny Gallon para los Sooners (18 ptos y 15 rebotes) y del tambien pivot de primer año Derrick Favors por Georgia Tech.

RESULTADOS IMPORTANTES:

Mount St Mary's 71 Oklahoma 95
Florida A&M 59 Georgia Tech 100
Temple 76 Delaware 56
North Florida 65 Notre Dame 86
Marist 67 Rutgers 74
IUPIU 88 Drake 82
Seattle 64 Oklahoma State 86
Miss Valley State 74 Gonzaga 92

CAYO MISSISSIPPI STATE

Con un poco de retraso, por problemas laborables, voy a analizar la jornada maratoniana del viernes, que se saldó con pocas sorpresas, pero una de ellas importante, la derrota de Miss. State en casa ante Rider.

RIDER 88 MISSISSIPPI STATE 74
En la previa de la jornada ya avisaba que el rival era excesivamente duro para un opening match, pero el cuestionado Rick Stansbury pensó que era lo apropiado para preparar un equipo competitivo, que quiere aspirar a cotas mayores. La apuesta le salio mal, y los Bulldogs cayeron con estrépito ante una universidad de Rider muy acertada desde la linea de 3 puntos (62.5 %). Tras una primera parte muy igualada, los Broncs tomaron la delantera justo antes del descanso, siendo el mazazo definitivo para Miss. St que ademas contaba con la baja del recruit estrella Renardo Sidney por problemas de elegibilidad. Ringgold y Gadson con 21 puntos cada uno, y el decisivo Ryan Thompson (hermano del pivot de Sacramento Jason Thompson) con 16 puntos y cuatro triples, fueron capaces de contrarrestar los 22 puntos, 14 rebotes y 7 tapones de Jarvis Varnado.

KENTUCKY 75 MOREHEAD STATE 59
Partido cómodo el que disfruto Calipari, quien ante la falta de Wall por sancion, contó con la explosión del otro base novato reclutado, Eric Bledsoe, quien anotó 24 puntos en su debut. Patrick Patterson cuajo un buen partido tambien , con 20 puntos y 12 renotes, aunque Calipari tendrá que seguir trabajando con un grupo que perdio excesivos balones (24) y tiro muy mal del perimetro (21.1% 3p). Por Morehead destacar el trabajo de Faried con 17 puntos y 7 rebotes.

De la jornada destacar tambien:

- El gran debut del novato Xavier Henry en la victoria arrolladora de Kansas ante Hofstra (101-65), con unos prometedores 27 puntos y 5-8 en triples, un jugador con muchisima clase, veremops como evoluciona.

- Isaiah Thomas sigue a lo suyo, y comienza el año con 30 puntos importantisimos en la victoria de los Huskies de Washington ante Wright State (74-69).

- Buen comienzo de año, tras una temporada pasada decepcionante, de los Hoyas de Georgetown, que con un doble doble de Greg Monroe (18 puntos y 11 rebotes), derrotaron a Tulane por 74-58.

- Tremenda paliza de una Arkansas mermada por las bajas a Alcorn State (130-68) con una increible actuacion de Rotnei Clark, quien les endoso la friolera de 51 puntos, con un espectacular 13 de 17 en tiros de tres puntos. Impresionante.

RESULTADOS IMPORTANTES:

Howard 60 Indiana 83
Niagara 65 Auburn 69
Florida Gulf Coast 58 Michigan State 97
Fair Dickinson 61 Villanova 84
CS Northridge 64 Purdue 89
UNC Greensboro 62 Duke 96
Jackson State 53 Memphis 82
New Mexico St 68 Saint Mary's 100

JORNADAS SIN SORPRESAS. HOY MARATHON

El Coaches vs Cancer ha transcurrido sin ninguna novedad estos dias, ya que han sido partidos con excesiva desigualdad entre los oponentes, y que a los entrenadores para poco o nada les habra servido, y para los jugadores para coger forma de cara a la dura temporada que se avecina.
En la noche del miercoles, North Carolina conseguia su segunda victoria del año al apabullar sin piedad a la independiente compañera de estado North Carolina Central por 89-42, en lo que fue un mero entrenamiento. Marcus Ginyard con 17 puntos y Deon Thompson con 13 fueron los mas destacados, destacando tambien la mayor aportacion en minutos y juego de alguno de los freshman, como Dexter Strickland (9 puntos) y Leslie McDonald (7 puntos).
Por su parte Syracuse tambien apalizo por 40 a Robert Morris (100-60), destacando otra vez el papel de Wesley Johnson (15 puntos, 4 robos y 3 tapones) y los 7-10 en triples del canadiense Andy Rautins, para un total de 22 tantos.
Poco historia tuvo tambien la victoria de California sobre Detroit (95-61), con gran partido de su tridente, Randle (22), Christopher (18) y Robertson (22).
En la jornada de ayer dos encuentros, por un lado la tranquila segunda victoria de Ohio State ante James Madison (72-44), con nueva actuacion estelar de Evan Turner (24 puntos y 17 rebotes, ojo con este tio que va para All American).
Debuto tambien ayer otro torneo el Glenn Wilkes Classic, que cuenta entre otros con la participacion de North Carolina State, Auburn, Niagara o Akron. Anoche North Carolina State no tuvo apenas resistencia en Georgia State, a la que derrotó por 69-53, con un buen partido de Tracy Smith (18 puntos).


Esta noche gran marathon de baloncesto, con 126 partidos nada menos, destacando entre ellos el debut de trece de los Top 25 equipos de la nación. Kansas (1) recibira en casa a Hofstra, Michigan St hara tambien de anfitrion ante Florida Gulf Coast, mientras que Duke recibira a UNC Greensboro. Los partidos mas destacados de estos Top 25 puede que sean los siguientes:

- Purdue - CS Northridge: los boilermakers con aspiraciones de Final Four, reciben a los actuales campeones de la Big West, equipo que en el torneo final hizo luchar y mucho a Memphis.
- Kentucky - Morehead State: duelo estatal entre uno de los favoritos y un equipo que causo muy buena impresión el año pasado, con el implacable reboteador Keneth Faried a la cabeza.
- Mississippi State - Rider: duro rival tambien para los Bulldogs, en un partido que se prevee duro.

Otros partidos a destacar pueden ser el Memphis - Jackson State, el Niagara - Auburn o el Saint Mary's - New Mexico State.

VICTORIAS DE LOS FAVORITOS

Por fin tras una larga espera comenzó la temporada, con la disputa de los primeros partidos del Coaches vs Cancer.

NORTH CAROLINA 88 FIU 72
Los Tar Hells conmemoraban anoche el inicio de su temporada nº 100 en el baloncesto universitario, y vestidos con trajes retros en honor a los campeones de la temporada 1957, ganaron sin muchos problemas a FIU, donde Isiah Thomas hacia su debut como entrenador de baloncesto universitario. Fue un partido muy irregular, propio de las fechas en las que estamos, ya que pese al dominio del marcador, los Tar Hells perdieron 26 balones. Deon Thompson (20 puntos y 10 rebotes) y Ed Davis (13 puntos, 11 rebotes y 4 tapones) dominaron la pintura y marcaron diferencias. Los novatos de North Carolina acusaron los nervios del debut, ya que ninguno destaco, pasando todos bastante desapercibidos en los minutos que estuvieron en cancha. Por parte de los Golden Panthers, universidad de la cual han salido algún NBA como Raja Bell o Carlos Arroyo, destacar la actuación de Marvin Roberts con 18 puntos.

OHIO STATE 100 ALCORN STATE 60
Como se ve en el resultado solo hubo un equipo en Columbus, los Buckeyes, que de la mano de un excepcional Evan Turner (14 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias), machacaron sin piedad a unos flojos Braves. Turner ha hecho historia, ya que ha conseguido el segundo triple doble en la historia de su universidad, después que el gran Dennis Hoopson (ex jugador del Cai Zaragoza entre otros) lograra el primero en 1987.

SYRACUSE 75 ALBANY 47
Otro record cayó anoche también, ya que con esta victoria, Jim Bonheim, entrenador de Syracuse, alcanzó las 800 victorias, siendo en este momento el 8º entrenador en alcanzarlas, y siendo el 3º en activo, por detrás de Jim Calhoun y Coach K. El partido no tuvo mucha historia, y de la mano de una axfisiante defensa en zona y rápidas transiciones y contraataques, los Orangemen pronto marcaron diferencias. Con Onuaku dominando la pintura (14 puntos), fue su nuevo jugador, el alero transfer desde Iowa State, Wesley Johnson, el mejor del partido con 12 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 6 robos de balón.

CALIFORNIA 75 MURRAY STATE 70
Todo su arsenal tuvieron que sacar los Golden Bears, para derrotar a unos duros Murray State, que dieron guerra durante todo el partido. Randle con 18 puntos, Robertson con 14 y Christopher con 13 fueron los mas acertados.

COMIENZA LA FIESTA

Por fin, tras varios meses de larga espera, hoy ya lunes día 9 de Noviembre, comienza una nueva temporada de baloncesto universitario.
El pistoletazo de salida se da con el comienzo del torneo 2K Sports Classic Coaches vs Cancer, un torneo de mucho prestigio, que este año tras cambiar de formato, cuenta con la participacion de cuatro de los mejores equipos de la nación, California, North Carolina, Syracuse y Ohio State.
Estas cuatro universidades albergan las denominadas rondas previas, donde juegan con dos universidades de menor nivel para rodarse, ya que la clasificación para la fase final en el Madison Square Garden ya la tienen asegurada, algo que otros años no era así.
North Carolina por ejemplo, jugara mañana ante su afición contra Florida International, con Isiah Thomas como entrenador, y el miércoles ante North Carolina Central, un flojo equipo que el año pasado tan solo ganó cuatro partidos.
Syracuse en cambio tendrá como rivales a una floja Albany mañana, y a una mas potente Robert Morris el miércoles, ya que es el actual campeón de la Northeast Conference, e hizo un papel mas que digno contra Michigan State en primera ronda del TF NCAA del año pasdao.
En Columbus, Ohio State recibirá a una muy débil Alcorn State el lunes, y a una bastante mas digna James Madison University el jueves.
En Berkeley, los Golden Bears de California harán de anfitriones ante las universidades de Murray State y Detroit, en lo que deben de ser dos partidos de mero trámite.
Como ya he comentado anteriormente, estas cuatro universidades mas potentes jugaran la fase final del torneo en NY, los días 19 y 20 de este mes, siendo los enfrentamientos de semifinales, Syracuse vs California y Ohio State vs North Carolina.

Mientras el resto de participantes jugaran dos torneos de consolacion en Miami (James Madison, Murray State, NC Central y FIU) y en Albany (Albany, Robert Morris, Detroit y Alcorn State), asegurándose así cada participante en el torneo un total de cuatro partidos non conference.
El grueso de equipos tardaran en debutar aun unos dias, ya que sera el viernes 13 con 126 partidos y el sabado 14 con 68 cuando todas las universidades den por comenzado el curso baloncestistico 2009-2010.
El viernes Kentucky debutara ante Morehead State, Kansas por ejemplo lo hara ante Hofstra, mientras que Villanova lo hara ante Fairleigh Dickinson o Purdue lo hara ante California State Northridge, duro equipo que estuvo en el TF el año pasado.
El sabado saltaran a la palestra otros top 25 como Butler ante la devaluada Davidson, Dayton ante la durisma Creighton o Georgi Tech ante Florida A&M.
La unanime número tres de la nacion, Texas sera la mas tardana en empezar, ya que debutara el domingo dia 15 ante UC Irvine, al igual que la Lousiville de Rick Pitino que debutara ante la potente Arkansas el dia 17 de Noviembre.